L’intestino è l’organo del corpo dedicato all’assorbimento delle sostanze nutritive che provengono dall’alimentazione. È un tubo della lunghezza che può variare dai 4 ai 10 metri, la parte finale dell’intestino é formata dal colon retto. Il tumore del colon-retto è dovuto alla proliferazione incontrollata delle cellule della mucosa che riveste questo organo, é la più comune neoplasia dei paesi sviluppati ed è responsabile di circa il 10% dei decessi per tumore maligno.
Colpisce soprattutto verso i sessanta anni ed è più comune nel maschio. Le cause non sono ancora certe ma le ricerche hanno riscontrato una correlazione con la genetica della poliposi familiare adenomatosa, poichè nella maggior parte dei tumori sono presenti almeno 2 alterazioni cromosomiche. Fumo e alimentazione errata contribuiscono ovviamente allo sviluppo dei tumori.